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レジェンド投手と共通点を持つ巨人・赤星優志（東スポＷｅｂ）
意外と大化けするかもしれない。巨人のドラフト３位新人・赤星優志投手（２２＝日大）に大きな注目が集まっている。今キャンプは二軍スタートながら５日に一軍のブルペンで投球をお披露目すると原監督が「鹿取（義隆）さんみたいだね」と球団ＯＢの名投手の名前を挙げて絶賛。それどころか、球界内では「桑田真澄の再来」との声まで上がっている。
初めての〝一軍〟でも堂々としたものだった。５日に一軍の練習に初参加し、原監督が見守る中でブルペン投球を披露。「真後ろで見られていたので少し意識して、球にも若干力が入ったと思います」と緊張はあったようだが、６９球を投じて制球力の良さをアピールした。
見届けた原監督は「ストライクを取ることに全く不安はなさそうだね。ひょうひょうと、しかし力強く投げられる」と評価。さらには「鹿取さんみたいな感じだね」と、かつて巨人、西武で救援投手として７５５試合に登板し、９１勝４６敗１３１セーブを挙げたレジェンド右腕の名前を挙げて大絶賛した。
安定感のある制球力だけでなく、最速１５２キロの直球も武器。スタートダッシュから上々の立ち上がりを見せた期待の新星だが、球界関係者からは「鹿取さんだけでなく、桑田さんと共通する部分もある」と桑田真澄投手チーフコーチ（５３）の名前を挙げる向きもある。似ているのは「肩をつくる早さ」だという。
実際、赤星は５日のブルペンでも、通常は１０〜２０球ほど投げてから捕手を座らせて投げ始めるところ、わずか数球を投げてスタート。「ある程度先にキャッチボールなどをしていたので、それがあればある程度（早く肩をつくること）はできるかなとは思います」と、自身の特徴をアピールしていた。
これこそがレジェンドとの共通点だ。「桑田さんも、試合前には無駄な球数は放らなかったと聞きます。キャッチボールなどで肩をある程度つくってゲームに入れるからこそ、あのタフさがあったのでしょう。赤星君にとっても大きな武器になるはずですよ」（前出関係者）
起用法についてはまだ決まっていないが、救援陣に加わるようなら、スクランブル発進時の対応力は重宝される。赤星も「中継ぎってなった時にすぐに行けるっていうのは大きいと思う。それも１つの武器としてやっていきたいと思います」と前向きで、起用する側の首脳陣からすれば願ったりかなったりの存在だろう。桑田コーチの下、改革が進むＧ投手陣において「桑田の再来」として輝きを放つことができるか注目だ。
![【野球】巨人・原監督大絶賛のドラ３・赤星優志が「桑田真澄の再来」と呼ばれる理由 [爆笑ゴリラ★]->画像>2枚](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/r/iwiz-amd/20220209-03984383-tospoweb-000-1-view.jpg)
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