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よそ９０年前、スコットランド・ネス湖で目撃された、かの有名な未確認生物・ネッシー。 有名な写真はのちに撮影者が偽物と告白しましたがその後もネッシーの目撃は後を断たず、人々を魅了し続けています。 そのネス湖では８月下旬、新たな動きがありました。 ５０年ぶりの大捜索が行われ、ドローンや水中カメラを駆使するも、ネッシーは発見されなかったそうです。 奇しくも５０年前、北海道でも「ネッシーの仲間」ともいえる未確認生物が道東の湖で目撃されました。 ■櫻井靖大記者： 「あ、あれクッシーじゃないですか？」 この生物こそ、弟子屈町の屈斜路湖で目撃が相次いだ「クッシー」…のモニュメント。２０年以上前から設置されているそうです。 いまから５０年前の１９７３年、登山遠足に来ていた北見市の中学生およそ４０人が屈斜路湖の水面を動く二つのこぶを目撃したことで、「クッシー」がブームに。 １９８０年代にかけ、目撃者が次々と現れました。 ■当時のインタビュー： 「モーターボードとしてはおかしいしたら急にＵターンしてクッシーだって僕言ったんですよね」。 その存在が瞬く間に全国に知れ渡ると、地元では住民たちによって「クッシーを守る会」が作られたほか巨大なモニュメントがボートに引かれて水面を走ったこともありました。 陸に引き揚げられると浴衣を着た住民たちがクッシーを囲んで盆踊り。 まさにクッシーによる町おこしが大々的に行われていました。 その効果もあって観光客は年間２０万人ほど増えたものの、２０００年代以降はぱったりと目撃情報もなくなり、クッシー目当ての観光客は大きく減ったといいます。 ■観光客： 「いれば夢があっていいとおもうネッシーもいないっていうからクッシーもどうだろうね」 ■観光客：「クッシーはわからないですね。（Ｑ初めてきいた？）はい」「あれ（モニュメント）ですか、クッシー（笑）。すげー。」 クッシーはすでに過去の存在なのでしょうか…。新たな目撃証言が出ない中、発見に向けてヒントをくれる人がいました。湖のそばにあるレストハウスで民芸品店を営みクッシーを２度目撃したことのあるという鈴木一馬さん。あの「クッシーを守る会」の現会長でもあります。 ■鈴木一馬さん：「時間何時くらいですか？」「昼前です２回とも」「Q今ぐらい？」「そう！今の時間」 鈴木さんによるとクッシーを探すには絶好の条件とのことで早速捜索を開始しました。 ■櫻井記者： 「なんか浮ていますねー、あーあれは、藻ですね。」 この日は残念ながらクッシーは見つけることはできなかったものの、屈斜路湖の周辺ではいまも様々なクッシーに遭うことができます。 ■櫻井記者： 「店に入るとすぐクッシーコーナーがありますね、人形やらたくさん」さらに… ■お店の人：「クッシーラーメンです。」 味噌ベースのスープの上では、かまぼこでできたクッシーが隠れることなく姿を見せてくれます。 日本にはクッシーに似た未確認生物が数多く存在しています。 主なものだけでも神奈川県・芦ノ湖のアッシー、山梨県・本栖湖モッシー鹿児島・池田湖のイッシーなど多くの似たような生物が目撃されています。 鹿児島・池田湖のイッシーについてはクッシーと姉妹という設定もあります。 それにしても、なぜ日本ではこんなにも似た未確認生物が目撃されたのでしょうか。 教えてくれたのは怪獣文化を研究する北海学園大学の中根研一教授。 これまでクッシーを求め２度屈斜路湖まで足を運んだこともあるそうです。 ■北海学園大学　中根研一教授： 「こちらがクッシーフライドチキンの看板ですね。 「何が違うんですか？」と聞いたら「普通のから揚げです」といわれました。」 中根教授によると、クッシーたちの登場には日本独自の文化が影響しているのではといいます。 ■北海学園大学　中根研一教授： 「１９７０年代に「怪獣ブーム」というものがありまして、テレビや映画で怪獣の特撮映画に出てくる怪獣に子供たちが日常的に接していて、おそらく今よりも怪獣が身近な存在だった思われます。」 「海外のいろんな怪獣の情報も入ってくる中で、日本にもいてほしいという願望がまずあった。」 怪獣ブームとフィクションへの願望からクッシーが産まれたのではと指摘する中根教授…ということは最初からクッシーはいなかったのでしょうか？ ■北海学園大学　中根研一教授： 「これは難しいですね。ない事を証明するのは難しいいるかいないかわからないものを追い求める面白さと言いますか探したいけど見つかってほしくないという気持ちがある。」 目撃から５０年…いまなお様々な形で姿を残すクッシー知らない世代も増えたいま、記憶から消える前にまた姿を現してくれる日は来るのでしょうか…？ ▼HTB北海道ニュース　公式サイト https://www.htb.co.jp/news/ ▼情報・映像提供はこちらから「イチオシ!!動画ポスト」 https://www.htb.co.jp/news/info.html ▼HTB北海道ニュースのSNS Twitter　https://twitter.com/HTB_news Facebook　https://www.facebook.com/htbnews/ TikTok　https://www.tiktok.com/@htb_hokkaidonews #HTB北海道ニュース　#ネッシー 　#クッシー